Twitter ... ¿para médicos?

Muy pocos colegas conocen o utilizan una herramienta informática gratuita a mi juicio espectacular llamada Twitter.

Primero, para los que no lo conocen, les voy a contar algo sobre él y luego un par de tips para médicos que, les aseguro, les va a cambiar la forma de comunicarse en el trabajo, haciendo las comunicaciones mucho más fluidas, eficientes y, sobre todo, ... es gratis.

La idea de Twitter es muy simple, se trata de comunicar a todos los amigos y al mundo lo que se está haciendo a cada momento o lo que se está por hacer.

Es un servicio gratuito de redes sociales y MicroBlogging (algunos hablan de "nanoblogging") que permite a sus usuarios enviar mensajes de sólo texto, con una longitud máxima de 140 caracteres, vía SMS, mensajería instantánea, el sitio web de Twitter, Facebook o aplicaciones desarrolladas por programadores externos que permiten la comunicación con el sitio, integración con Google Talk, Windows Live Messenger o su teléfono celular.

Estas actualizaciones se muestran en la página de perfil del usuario, y son también enviadas de forma inmediata a otros usuarios que han elegido la opción de recibirlas. El usuario origen puede restringir el envío de estos mensajes sólo a miembros de su círculo de amigos o permitir su acceso a todos los usuarios, que es la opción por defecto.

Una clara innovación es la utilización de Twitter por parte de algunos medios de comunicación, permitiendo a sus lectores recibir las noticias en su web, móvil, messenger o el propio Twitter, así como acceder a otros servicios ofrecidos por éstos.

La propia herramienta nos resume su concepto cuando nos pregunta: "¿Qué estás haciendo ahora?".

La respuesta a esta pregunta, que hace furor, se puede realizar no sólo escribiéndola desde la misma aplicación sino también mediante mensajes de teléfono celular o utilizando un cliente de mensajería instantánea. También, cada usuario puede recibir los mensajes de otros miembros vía web, mensajería instantánea o SMS.

En Twitter, la página principal de cada usuario, accesible en pocos segundos sin más trámite que facilitar una cuenta válida de correo electrónico, es de lo más simple. En lugar destacado, en la parte superior, aparece el último mensaje y un poco más abajo, tiene un espacio dividido en dos pestañas: una para ver los últimos mensajes propios y otra para ver los de los amigos. ¿Amigos?. Efectivamente, uno puede añadir a otro usuario a su lista de amigos (friends) y, de esa forma, convertirse en su seguidor (follower).

Una vez registrado, le envían al nuevo usuario un mensaje SMS al celular, pudiendo luego registrar los mensajes y gestionar los contactos a través de la web y desde el propio celular, permitiendo escribir los mensajes para que los contactos estén al tanto, siempre que tengan activo el sistema de alertas por SMS.

Además, si queremos compartirlo con otros usuarios, nos permite generar un badge (o widget), para nuestro blog o perfil de la red social donde estemos registrados, donde aparecerán los últimos mensajes que hayamos enviados a nuestra red, siempre y cuando no tengamos la opción de My Protect activa, que de ser así, sólo los usuarios aceptados por nosotros verán nuestros mensajes y viceversa.

La relación entre usuarios es, por lo tanto, bidireccional. En una columna, a la derecha, en la página principal de cada usuario, se muestran todos los amigos en forma de pequeñas imágenes (la que uno sube a la aplicación cuando se registra, si quiere, sino aparece un ícono por defecto).

Pero, ¿por qué esa euforia alrededor de Twitter?. En lo que todos coinciden es en la sencillez del sistema y en la simplicidad de la idea. ¿A quién no le interesa saber lo que tus amigos e, incluso, desconocidos, están haciendo?. Pero, lo que está impulsando esta red social es lo fácil que resulta mantenerse integrado en la red sin ser necesario estar delante de una computadora. Poder enviar y recibir mensajes desde el teléfono celular es una gran innovación.

El inventor de Twitter es Evan Williams, una de las personas que revolucionó los sistemas online de publicación de blogs con Blogger. Así que se pueden imaginar que Twitter sigue el mismo camino: revolucionar las redes sociales en Internet.

¿Y porqué pienso yo que Twitter puede ser útil a los médicos?

Voy a dar sólo un ejemplo para que se imaginen su utilidad, dejando al resto de las aplicaciones y utilidades para ser descubiertas o propuestas por mis lectores, aclarando que asumo que, una vez registrados los usuarios, sólo se admiten como "friends" y "followers" entre un grupo determinado con anticipación:

Equipos Médicos Complejos: Imaginen un "equipo" de cirugía cardiovascular con cirujano, primer ayudante, segundo ayudante, anestesista, perfusionista, instrumentistas, hematólogo, recuperadores, enfermería, administrativos, etc.

Imaginen que todos se hacen usuarios de Twitter y conforman su grupo cerrado de "friends" y "followers".

Situación de ejemplo: el cirujano jefe quiere avisar a todo el equipo quirúrgico que la cirugía programada de bypass del paciente Fulano de Tal se debe adelantar cuatro horas porque el paciente está muy inestable. Tiene tres opciones para avisar a todos y que todos reciban el mismo mensaje de forma instantánea, estén donde estén, de las mismas tres maneras: o lo avisa por cualquier PC con acceso a Internet desde la página principal, o manda un mensaje por su Messenger a Twitter y éste lo distribuye o envía un SMS a Twitter y se distribuye entre todos los miembros en el acto. En este caso, por ejemplo la instrumentista, recibe el mensaje por la pantalla de Twitter si está conectada, por su Messenger si la PC está prendida en su casa o en su teléfono celular por SMS si está tomando mate en la plaza. Nadie puede decir que no se le avisó, está todo registrado. Las posibilidades de responder son las mismas y aquí tiene máximo valor: por ejemplo, ese mensaje fue recibido por el perfusionista y él está con otra cirugía en otro centro, no va poder estar y responde con un SMS: "No puedo, estoy en cirugía". Automáticamente todos los miembros del equipo están notificados de que deben buscar otro perfusionista o esperar a que termine y esté disponible para comenzar a llevar el paciente a quirófano. En el caso de comunicarlo desde el celular hay un costo que cobrarán los proveedores del servicio de telefonía celular, que jamás alcanza al doble del costo de un SMS común.

Este es sólo un ejemplo que doy, para que mis lectores comiencen a imaginarse lo útil que puede serles Twitter. Probarlo no les cuesta nada ... y es gratis. No me digan después que no les avisé.